Поэт едва уловимых состояний: свет перед рассветом, звук в тишине, движение чувства. Фет искал язык для переживаний, которые возникают раньше объяснения и остаются после слов.
Афанасий Фет родился в 1820 году в усадьбе Новосёлки Орловской губернии. Учился в Московском университете, в 1840 году выпустил первый сборник «Лирический пантеон». Позже служил в армии, сблизился с кругом «Современника», занимался сельским хозяйством. В 1873 году получил право снова носить фамилию Шеншин, но свои литературные произведения продолжал подписывать именем Фета.
В его стихах важны музыкальность, смена впечатлений и точность чувственной детали. Фет переводил античных поэтов, Гёте и Шопенгауэра, оставил воспоминания о современниках. Поздние книги «Вечерних огней», выходившие с 1883 по 1891 год, стали новым расцветом его лирики. Поэт умер в Москве в 1892 году; его открытия подхватили поэты Серебряного века.